Giá dầu có thể vọt lên hơn 100 đô/thùng, theo các chuyên gia, nếu Hội Đồng Bảo An LHQ thông qua nghị quyết thương mại chống lại quốc gia Trung Đông này, mà phương Tây cáo buộc là đang cố gắng sản xuất bom nguyên tử, và Iran đã hạn chế xuất cảng dầu để trả đũa.
Đó là tình trạng khó xử mà Hoa Kỳ và các nước Liên Âu đang phải đương đầu khi họ quyết định hành động. Nhưng Iran cũng phải trả giá lớn hơn nhiều vì nếu tiền bán dầu, hiện nay chiếm 80% hạn ngạch xuất cảng, bị sụt giảm, có thể xảy ra tình trạng bất ổn trong dân cư của một quốc gia có tỉ lệ thất nghiệp lên tới 14%.
Iran, nước sản xuất dầu lớn thứ hai thế giới trong Tổ chức các quốc gia xuất cảng dầu (OPEC- Organization of Petroleum Exporting Countries) đã xuất cảng xấp xỉ 2.5 triệu thùng mỗi ngày - vượt hơn một triệu thùng so với năng suất trung bình toàn cầu. Nước này cũng kiểm soát Eo Biển Hormuz, con đường vận chuyển chiến lược của Trung Đông.
Bộ Năng lượng Hoa Kỳ ước lượng rằng tiền xuất cảng dầu chiếm một nửa ngân sách của chính phủ Iran. Giá cầu cao đã làm tăng tỉ lệ tăng trưởng hàng năm khoảng 5%, nhưng thay vào đó thì Iran sẽ rất khó phục hồi nền kinh tế sau cuộc chiến tranh với Iraq 1980-1988 và vì sự cấm vận thương mại. Luật Iran Nonproliferation mà Quốc Hội Hoa Kỳ đã thông qua hồi năm 2000, đã ngăn cản mọi viện trợ quốc tế dành cho Iran để chế tạo bom nguyên tử, vũ khí hóa học, sinh học và hệ thống phi đạn tấn công.
Các nước tiêu thụ dầu, trong khi đó, đã có ít nhất 1 con chủ bài trong tay -dầu thô dự trữ. Hoa Kỳ và các thành viên Tổ chức năng lượng quốc tế có tổng cộng 1.48 tỉ thùng dầu dự trữ trong trường hợp khẩn cấp. Số lượng này tương đương với lượng xuất cảng 2.4 triệu thùng dầu/ngày của Iran với thời lượng 600 ngày. Mặt khác, OPEC có thể tăng thêm 1.5 triệu thùng mỗi ngày cho ngành sản xuất dầu thế giới, phần lớn từ Saudi Arabia.
Gregory L. Schulte, trưởng đoàn Hoa Kỳ tại Tổ chức Năng Lượng Nguyên Tử Quốc Tế, đã cáo buộc Iran hồi tuần rồi là kẻ "lừa dối thế giới về chương trình nguyên tử", và tuyên bố rằng sẽ đưa Iran ra trước Hội Đồng Bảo An LHQ về việc chối bỏ âm mưu chế "vũ khí chết người đang đe dọa hầu hết các nước trên thế giới."