Hai chục năm trước, khi bé Anna Humphries bị mất tích trong vùng quê xứ Welsh ở Anh quốc, nhà chức trách đã tổ chức một cuộc lùng xét tìm kiếm cả một vùng rộng lớn từ làng quê nước Anh đến tận miền nam nước Pháp. Để rồi khi biết được bé Anna đã bị giết, cuộc tìm kiếm bé Anna đã trở thành cuộc điều tra truy lùng hung thủ đã giết bé.
Vào buổi chiều ngày 18/11/1988, ông bà Humphries rời Oswestry, Shropshire, lái xe đi đón đứa con gái 15 tuổi, tên Anna Humphries. Anna là học sinh trường Maelor High School, ở Penley Cwyd, North Welsh, cách Oswestry 12 cây số. Lẽ ra hai ông bà đến đón Anna đúng 3:30 chiều như đã hẹn, nhưng vì kẹt xe nên đến trễ.
Anna rời trường lúc 3:30 chiều, đi chung với một bạn đồng học được nửa đường thì người bạn này đi thẳng về nhà ở ngoại vi làng Penley Clwyd, còn Anna rẽ xuống đồi đi đến điểm hẹn với ba má. Đợi một lúc lâu không thấy ba má đến đón, vì thời tiết giá buốt, đứng một chỗ bị lạnh, Anna quyết định đi bộ về nhà, ở vùng Hampton Wood, gần Ellesmer, cách điểm hẹn khoảng 3 cây số.
Khi ông bà Humphries đến điểm hẹn, Anna đã không còn ở đó. Họ đợi một lúc không thấy, đoán là Anna đã đi bộ về trước, liền quyết định lái xe chậm chậm dọc con đường cả ba thường vẫn đi với hy vọng sẽ tìm thấy Anna đang đi trên đường để đón luôn cho tiện. Nhưng ông bà không hề thấy tăm hơi Anna đâu cả.
Khi về đến nhà ở một vùng trang trại hẻo lánh thôn quê, họ vẫn không tìm thấy Anna nên cả hai bắt đầu lo lắng liền gọi điện thoại đến bạn bè Anna để hỏi thăm nhưng không có tin gì cả nên hai người liền gọi điện thoại đến trường. Cuối cùng, bắt đầu cản thấy sợ hãi, hai ông bà gọi cảnh sát báo tin Anna bị mất tích, nhờ nhà chức trách giúp đỡ tìm kiếm.
Sau khi kiểm tra lại như thường lệ, cảnh sát cũng bắt đầu lo sợ nghi ngờ có chuyện chẳng lành xảy đến cho Anna. Làm việc từ tối đến sáng, thanh tra thám tử Gareth Jones của sở cảnh sát North Welsh đã tập hợp được một lực lượng bao gồm 100 cảnh sát với chó săn và một chiếc trực thăng để dò tìm tung tích Anna từ trường đến nhà.
Chẳng bao lâu sau, cảnh sát nhận được một tin thật đáng lo: Bà Kathleen Evans, báo cảnh sát biết thằng con trai bà tên là David, 34 tuổi, một tay bất lương có tiếng, cũng bị mất tích. Vào chiều thứ ba, David cho mẹ biết hắn sẽ đi Shrewsbury mua quà tặng bạn gái. Khi về nhà lúc 10 giờ tối, David đi thẳng vào giường ngủ. Đến sáng, bà Evans tìm thấy phòng David trống không, nhưng chếc xe Austin Allegro màu xanh của David vẫn còn đậu trước nhà ở Knowles Land, Bettisfield, gần Hammer. Nhà bà chỉ cách nơi Anna mất tích ba dậm đường.
Cảnh sát công bố hình dạng của David qua báo chí và đài truyền thanh, truyền hình nhờ công chúng tìm David. Cảnh sát cũng cho biết y là một nhân vật nguy hiểm, không nên tự tiện bắt giữ mà phải báo ngay giới chức hữu trách. Tuy nhiên cảnh sát không tiết lộ những thành tích bất hảo của hắn. Đồng thời, thanh tra thám tử Jones cũng thông báo cho tất cả các cửa khẩu trên toàn quốc yêu cầu bắt giữ David ngay lập tức nếu phát hiện được hắn. Trong khi đó ba trăm người tình nguyện bao gồm dân địa phương, cảnh sát, quân đội, không quân và nhóm cấp cứu vùng sơn cước tiếp tục lùng sục một vùng rộng lớn tìm dấu vết của Anna. Ngoài ra các chuyên viên giảo nghiệm đến khám xét chiếc Austin Allegro của David từng ly từng tí với hy vọng phát hiện những tang chứng mới.
Ngay sau khi nguồn tin Anna bị mất tích được loan báo, một số nông gia tại một nông trại cách nhà Anna 30 dậm bỗng nhiên phát hiện chiếc giầy đen trên bờ cỏ của con đường quốc lộ số A458 nối liền Shrewsbury và Bridge North. Ba má Anna xác nhận đây là giầy của con gái. Tức khắc cảnh sát tập trung tìm kiếm vùng rừng thưa bao quanh nơi tìm thấy chiếc giầy, ở Harley Bank gần Much Wenlock.
Nhà chức trách còn phát hiện, Evans có đem theo sổ thông hành và đã rút 200 đồng Bảng Anh từ một máy rút tiền tự động ở White Church, Shropshire vào lúc 5.58 phút chiều ngày thứ Tư 9 tháng 11 năm 1988.
Ngoài ra, cảnh sát còn được một tài xế xe vận tải hạng nặng báo cho biết là ông đã thấy một người đàn ông trông giống như David quá giang xe từ Hanmer đến White Church vào lúc năm giờ chiều cùng ngày. Một người khác nhớ lại có nhìn thấy một người đàn ông tương tự như David đi xe lửa từ White Church đến Crewe trên chuyến xe 6.10 sáng ngày hôm sau.
Sau khi nhận được những những nguồn tin trên cộng với những lời mô tả mới nhất của các nhân chứng, cảnh sát công bố thêm chi tiết về hình dạng của David Evans. Tóc David dài khoảng bốn phân, ngắn hơn tóc trong hình được công bố mấy hôm trước, tuy nhiên hắn vẫn còn nuôi hai cái bát dài chấm tận vành tai. Tóc được chải thẳng suông, không rẽ ngôi.
CỬA KIẾNG XE AUSTIN ALLEGRO ĐƯỢC THAY THẾ
Việc điều tra hai chiếc xe lạ mà bà con báo cho biết có chạy lẩn quẩn gần trường lúc đó không mang lại kết quả gì. Nhưng cảnh sát phát hiện cửa kiếng trước xe của David đã được thay mới tại một tiệm sửa xe ở Overton, chỉ cách nhà Anna có bảy dậm đường. Vụ thay kiếng xảy ra vào tối ngày thứ Ba, là ngày bé Anna bị mất tích.
Trong khi cuộc truy lùng David đang được tiến hành gấp rút trên lãnh thổ Anh quốc thì đột nhiên cảnh sát được tin có một người hình dạng giống David dùng giấy tờ mang tên Evans đã mua vé phà khinh tốc đỉnh (Hover Craft) ở trạm xe lửa Victoria, Luân Đôn vào lúc 12.11 sáng thứ Tư 9 tháng 11 năm 1988, để đi từ Dover, Anh Quốc qua biển Manche sang Boulogne, Pháp. Lập tức nhà cầm quyền Anh liền báo cho cảnh sát Pháp và cảnh sát quốc tế INTERPOL, nhờ giúp đỡ tầm nã tên Evans.
Được tin, cảnh sát trưởng vùng Boulogne là ông Francois Bernard, tức khắc cho dán hình truy nã David Evans ở khắp nơi trong thành phố. Đồng thời cảnh sát Pháp còn lùng xét hơn 60 khách sạn, nhà trọ và hàng ngàn túp lều bỏ trống dọc theo bờ bể để săn tìm Evans.
Trong khi đó thì tại Anh, các vật dụng cá nhân của Anna cũng từ từ được tìm thấy đầy đủ. Người ta phát hiện một cuốn sách học của Anna trên tỉnh lộ B5063, nằm giữa Welshampton và Wem. Cái hộp đựng viết của Anna được tìm thấy giữa Wem và Horton, Shropshire. Và cách đó không đầy ba dậm, người ta còn tìm thấy cây kéo của Anna. Với bằng chứng thu thập ngày một đầy đủ, nhà chức trách quyết định xin trát bắt Evans về tội "tình nghi sát nhân". Quan tòa vùng Wrexham đã chấp thuận yêu cầu trên và ký trát tầm nã vào ngày 18 tháng 11 năm 1988.
Cuối cùng, vào ngày thứ Hai 21 tháng 11 năm 1988, ông Raymond O'Malley, một tài xế xe vận tải hạng nặng trong khi đang lái xe về nhà ở Turin xuyên qua vùng Pont d'Ain thì nhìn thấy Evans đang đứng đường xin quá giang xe. Tức khắc O'Malley dùng máy vô tuyến điện báo cảnh sát ngay lúc đó. Sau đó không lâu, hai sen đầm Pháp chặn xét Evans khi hắn đang xin quá giang xe đến Bourg-en-Brasse. Khi cảnh sát yêu cầu trình chứng minh thư, Evans đưa sổ thông hành trong một dáng điệu bối rối.
Khi cảnh sát phối kiểm số sổ thông hành của Evans với tổng hành dinh soát lại hồ sơ lưu trữ trong máy tính điện tử thì phát hiện, đây đúng là sổ thông hành của David Evans, người đang tại đào vì tội "tình nghi bắt cóc và giết bé Anna". Tức thời cảnh sát còng tay Evans và điệu hắn về sở cảnh sát Pont d'Ain. Tại đây một cuộc hỏi cung đã diễn ra trong thời gian hai tiếng đồng hồ trước khi cảnh sát xin lệnh tòa cho phép giam giữ y qua đêm. Ngày hôm sau ra hầu tòa, Evans lại bị tòa quyết định tống giam, lần này tại nhà tù St Paul, thành phố Lyon.
Trong khi đó, nhà cầm quyền Anh tiến hành thủ tục dẫn độ Evans về nước xử tội. Chánh thanh tra cảnh sát Anh, ông Collins Edwards và thượng sĩ Phillip Thompson đã trực tiếp bay qua Pháp để thẩm vấn Evans trước mặt một quan tòa người Pháp. Trong cuộc thẩm vấn kéo dài 90 phút, Evans tiết lộ chi tiết việc giết Anna, nơi xảy ra vụ án và cho biết cả chỗ y thủ tiêu xác nạn nhân.
Tức khắc cảnh sát phái đội người nhái đến lặn tìm xác Anna trên một khúc sông dài 15 dặm. Tên sông này là River Severn, gần Bridg North. Sau 19 ngày kiên nhẫn mò tìm, cuối cùng người nhái đã phát hiện xác Anna. Xác bị vướng vào rễ cây dưới mặt nước, cây này bị ngã đổ xuống bờ sông, tọa lạc gần làng Hampton cách Bridg North khoảng bốn dặm về hướng nam và cách nhà Anna khoảng 60 dặm.
Khám nghiệm tử thi cho thấy, đầu, cổ, tay, chân và ngực Anna đều có vết bầm, mà vết bầm chính nằm ở hai bên cần cổ. Rõ ràng Anna đã bị bóp cổ cho đến chết trước khi bị vất xác xuống sông.
Vào ngày 3 tháng 7 năm 1989, Evans bị dẫn độ về Anh và ra tòa tại Tòa Án Hoàng Gia Cheshire. Tại tòa, Evan khai khi thấy Anna đi bộ về nhà một mình, hắn chặn Anna lại làm bộ hỏi đường đi rồi đột nhiên chộp bắt và kéo Anna vào trong xe. Anna vùng vẫy chống cự nhưng vì sức yếu chống không lại. Sau đó hắn lái xe đến vùng rừng hoang gần Overton, mặc cho Anna nài nỉ xin tha. Evans kể lại: "Cô bé bảo má sắp đến đón nhưng má đến trễ nên Anna đã quyết định phải đi bộ về nhà cho nhanh để kịp làm bài tập."
Khi được hỏi tại sao không thả Anna, Evans trả lời: "Lúc đó trong đầu tôi có hai giọng nói đang cãi nhau, một giọng bảo, phải thả cô bé này đi, giọng thứ nhì thì cương quyết bảo, không, không thể để nó trốn thoát!"
Evans khai hắn đã định hiếp cô bé nhưng khi bị chống trả dữ dội y liền đánh đập và bóp cổ Anna để kìm giữ cô bé. Đến khi nhận ra Anna bị bóp cổ chết hắn tự nhủ: "Oh, không, không, việc này không thể xảy ra, cô bé không thể chết, mình đâu có muốn giết chết cô bé!" Sau đó Evans bỏ xác Anna vào cốp xe, và chạy đến Otertone để thay kiếng xe bị Anna đạp bể trong cuộc xô xát. Xong xuôi, hắn chở xác Anna đến vùng Hampton Wade, lấy xác ra và thả trôi sông. Trên đường về, hắn rải đồ vật trong cặp Anna dọc đường, sau khi lau dấu tay. Về đến nhà, hắn quá hoảng sợ nên đã có ý định tự tử. Nhưng vì không đủ can đảm nên y quyết định chạy trốn sang Pháp.
Cũng tại tòa, chuyên viên giảo nghiệm hình sự Scott đã đưa bằng chứng cho thấy Anna bị chết vì thắt cổ và bị bịt miệng bằng cách nhét giẻ. Anna không bị hiếp nhưng có những vết bầm ở chân, đùi chứng tỏ bị đánh đập gần chỗ kín. Evans khai là chỉ sau khi ngừng xe đem xác vất xuống sông hắn mới lấy dây cột cổ Anna. Nhưng xét theo vết thương trên cổ, giảo nghiệm gia Scott cho rằng, Anna chắc là chết vì bị dùng dây thắt cổ, chứ không phải bị bóp chết rồi thắt cổ sau.
Các chuyên viên giảo nghiệm hình sự của cảnh sát đã làm thí nghiệm chứng minh tại tòa cho thấy cửa kiếng xe Evans bị đạp bể nát từ phía trong ra ngoài. Người ta tìm thấy nhiều mảnh kiếng vụn dính trong áo ấm của Evans bị bỏ tại nhà, chứng tỏ khi kiếng bị bể, Evans đang hiện diện trong xe.
Cảnh sát còn thử nghiệm những vết máu tìm thấy trên cốp xe, trên các nút áo được tìm thấy trong xe và trên bộ đồ Anna mặc vào ngày bị giết. Kết quả cho thấy, nhóm máu của Evans khác nhóm máu này. Nhưng khi so với vết máu dính trên khăn trải giường trong phòng ngủ của Anna, thì lại cùng một loại.
Trong phần luận tội, ủy viên công tố là ông William đã tuyên bố: "Dù cho Evans giết Anna bằng tay hay dùng thòng lọng, đều không thành vấn đề, dùng cách gì đi nữa rõ ràng hắn cố ý giết người. Evans nhận thức được mình đang làm gì. Chính hắn đã khai với cảnh sát, không thể thả Anna vì sợ bị tố cáo".
Luật sư của bị cáo cũng phải thừa nhận qua lời tuyên bố trước tòa: "Tôi đồng ý ông Evans, thân chủ của tôi đã giết Anna trong khi ông ta đang định hiếp cô bé. Việc làm tàn nhẫn này không thể bào chữa được. Thân chủ của tôi không đáng được thông cảm, tha thứ, và chúng tôi, người đại diện cho ông sẽ không yêu cầu mọi người châm trước hay giảm khinh. Tuy nhiên, tôi chỉ mong quý vị trong bồi thẩm đoàn phải xét cho thật kỹ, hành động giết người của thân chủ tôi là hành động cố sát hay ngộ sát""
Bồi thẩm đoàn gồm ba người đàn ông và chín người đàn bà chỉ họp có 24 phút đã thống nhất phán quyết: David Evans phạm tội cố sát! Khi nghe tuyên bố, nhiều người trong tòa vỗ tay ầm ĩ, tán thành quyết định trên. Sau đó công chúng mới được cho biết thành tích bất hảo của Evan. Hắn đã từng bị phạt năm năm tù vì tội định cưỡng hiếp và có những hành vi thô bỉ, tàn bạo đối với một nạn nhân. Sau đó y còn bị phạt mười năm tù vì tội cưỡng hiếp một nạn nhân khác cùng ba năm tù vì tội phá luật "tạm tha có điều kiện" (parole).
Trước khi tuyên án vào ngày 3 tháng 7 năm 1989, chánh án Rock tuyên bố, theo ý kiến các nhà phân tâm học, Evans là một tên điên có tính bạo hành rất khó lòng chữa trị. Ông nói rằng: "Việc ngươi làm vào chiều ngày hôm ấy thật là khủng khiếp. Tôi chỉ có thể tuyên bố một bản án xứng đáng với tội trạng của ngươi, đó là án tù chung thân. Ngươi đúng là một mối nguy cho các phụ nữ nhất là các thiếu nữ còn trẻ. Vì tôn trọng quyền lợi chung của xã hội tòa buộc lòng phải làm mọi cách để bảo vệ các thiếu nữ này".
Sau khi đưa ra những lời tuyên bố trên, quan tòa tuyên án bị cáo lãnh án tù chung thân với thời hạn ấn định tối thiểu ba mươi năm tù giam, trước khi y có thể được cứu xét theo diện "tạm tha có điều kiện".
Gửi ý kiến của bạn
