Trên đường bay đi Australia, Bộ Trưởng QP Robert Gates tỏ ý hi vọng có thể tiếp tục giảm quân tại Iraq trong 10 tháng sắp tới, tuy ông và các Tướng chiến trường muốn tạm ngưng chương trình giảm quân - ông nói với nhà báo tháp tùng ông đi dự các hội nghị quốc phòng và ngoại giao tại Australia rằng ông nhận thấy 1 thời gian ngưng giảm quân là cần thiết để lượng giá tình hình an ninh tại chỗ hầu có thể tính toán tốc độ thích hợp cho các đợt giảm quân kế tiếp.
Bộ Trưởng Gates không nói chương trình giảm quân ngưng bao lâu, nhưng báo hiệu tiến sẽ tiếp tục trước cuối năm - ông nói "Tôi hi vọng vẫn có thể giảm quân tiếp trong 10 đến 12 tháng sau".
Chính phủ Australia đang định rút bớt 550 binh sĩ tác chiến - Bộ Trưởng Gates không chỉ trích Australia, nhưng quan ngại về áp lực đè nặng trên lực lượng Hoa Kỳ, quân số hiện nay ước lượng 156,000. Thủ Tướng Kevin Rudd hưá rút quân trong lúc vận động tranh cử.
Cùng đi họp tại Canberra với ông Gates có Thứ Trưởng ngoại giao John Negroponte. Ông Gates cho biết tại hội nghị song phương về quốc phòng và ngoại giao, 2 bên cũng bàn tình hình Afghanistan, nơi Australia đóng góp 1000 quân, gồm 1 phần làm công tác huấn luyện.