WASHINGTON (11-12) – Cả hai dự luật, một của Dân Chủ, một của Cộng Hòa, đều không qua Thượng Viện trong cuộc bỏ phiếu hôm nay, khiến nguy cơ phí bảo hiểm y tế nhiều phần sẽ tăng cao đến chóng mặt đối với người dân mua bảo hiểm theo Đạo Luật Chăm Sóc Sức Khỏe và Giá Cả Phải Chăng (ACA).
Trước giờ biểu quyết, Chuck Schumer, lãnh tụ khối Dân Chủ tại Thượng Viện, đã cảnh báo phe Cộng Hòa rằng nếu không đồng thuận gia hạn các khoản tín dụng thuế, “sẽ không còn cơ hội nào nữa để hành động” trước khi lệ phí bảo hiểm leo thang. Ông kêu gọi: “Hãy ngăn chặn một thảm họa. Người dân Mỹ đang hướng về Washington.”
Dự luật Dân Chủ, nhằm gia hạn thêm ba năm các khoản trợ cấp của ACA, thất bại với 51 phiếu chống và 48 thuận. Bốn nghị sĩ Cộng Hòa – Susan Collins, Josh Hawley, Lisa Murkowski và Dan Sullivan – đã bỏ phiếu ủng hộ. Lãnh đạo Cộng Hòa tại Thượng Viện, ông John Thune, chỉ trích đề luật này chỉ là “một công cụ tuyên truyền chính trị”.
Cũng với tỷ lệ 51–48, dự luật của Cộng Hòa – chủ trương lập các tài khoản tiết kiệm y tế (HSA) thay cho trợ cấp hiện hành – không được thông qua. Theo dự luật này, mỗi người trưởng thành dưới 50 tuổi có thu nhập dưới 700% mức nghèo liên bang sẽ được cấp $1.000 mỗi năm; người từ 50 đến 64 tuổi được $1.500. Nhưng Thượng nghị sĩ Rand Paul, cùng một số Dân Chủ, đã bỏ phiếu phản đối.
Phe Cộng Hòa cho rằng biện pháp này giúp bệnh nhân tiết kiệm và giảm gánh nặng người đóng thuế. Phe Dân Chủ phản bác rằng khoản hỗ trợ ấy chỉ “muối bỏ biển” trước chi phí khấu trừ quá cao.
Một vài nghị sĩ Cộng Hòa cũng nhìn nhận rằng đề luật của họ chưa chạm tới nguyên nhân khiến bảo phí tiếp tục tăng. Phía Dân Chủ nói họ sẽ tìm cơ hội tái đề nghị vào tháng Giêng sang năm.
Thượng nghị sĩ Angus King, độc lập, liên minh với Dân Chủ, tiết lộ nhóm của ông từng thương thuyết với Cộng Hòa sau khi chính phủ mở cửa lại, nhưng đàm phán đổ vỡ vì phe Cộng Hòa đòi thêm điều khoản giới hạn chi trả cho bảo hiểm phá thai – điều mà Dân Chủ xem là “lằn ranh đỏ.” Ông King nói: “Phe Cộng Hòa sẽ phải chịu trách nhiệm về việc bảo phí tăng lần này.”
Theo NBC News, lãnh đạo Cộng Hòa tại Hạ Viện dự trù biểu quyết một dự luật y tế khác trong tuần tới trước kỳ nghỉ Giáng Sinh. Tuy nhiên, đảng này vẫn chưa tìm ra một kế hoạch được cả nội bộ đồng thuận – càng chưa nói đến cơ hội được Thượng Viện thông qua.
Cho đến nay, chưa có lịch bỏ phiếu nào được ấn định. Một số dân biểu Cộng Hòa tại các khu vực tranh chấp đã ký hai “kiến nghị phản đối” nhắm vào Chủ tịch Hạ Viện Mike Johnson (Louisiana), buộc phải đưa dự luật gia hạn trợ cấp ACA ra bàn nghị.


