Chợ Lớn: Bến Bình Đông Đìu Hiu, Vắng Ghe Thương Hồ
: Ghe thương hồ chỉ được phép đậu ở bờ bên trái ( thuộc quận 8) của kênh Tàu Hũ. (Photo VB)
SAIGON/CHỢ LỚN (VB) -- Bến Bình Đông xưa (gồm bến Trần Văn Kiểu thuộc quận 6 và đối diện là bến Bình Đông thuộc quận 8 ngày nay) là một bộ phận quan trọng của Chợ Lớn đã được hình thành ngay từ khi người Hoa từ Cù lao Phố (Biên Hòa) vào đây vào năm 1778 trước sự truy sát của quân Tây Sơn.
Xưa kia, đây là một trung tâm quan trọng của vựa lúa miền Nam bởi có sự kết hợp liên hoàn giữa hệ thống các điểm xay lúa, chành, kho gạo và bến bãi dọc theo hai bờ kênh Tàu Hũ.
Theo ông Sebastien Auligny, nhiếp ảnh gia người Pháp đã sống và làm việc lâu năm tại Sài Gòn, cũng là người rất thích và thường xuyên đến khu vực Trần Văn Kiểu - Bến Bình Đông để đi dạo và chụp ảnh, thì về tổng quan khu vực này rất đẹp, có lối kiến trúc cổ của nhà ở, nhà kho, đình chùa và hoạt động mua bán "trên bến, dưới thuyền" tấp nập hai bên bờ.
Thật tiếc là từ năm 2005, khu vực Trần Văn Kiểu - Bến Bình Đông đã trở nên vắng lặng do bị giải tỏa cho công trình xây dựng đại lộ Đông Tây.
Vì phải chừa lộ giới 40m để mở đường, nhiều ngôi nhà cổ, những dãy nhà kho, đã hoàn toàn biến mất, trong đó có cả đình Bình An (một ngôi đình cổ được xây dựng từ năm 1842) mà nhà thầu đập phá đã trả 30 triệu đồng năm đó để mua lại những cây xà và cột gỗ....
Hoạt động buôn bán của ghe thương hồ dưới bến cũng bị thu hẹp hẳn, bảng "Khu vực cấm tụ tập buôn bán" xuất hiện ở nhiều nơi dọc theo bờ kè.
Hiện nay, bên phía bờ đường Trần Văn Kiểu (quận 6) đã cấm ghe, thuyền đậu lại, còn ở phía bờ bên kia (bến Bình Đông, quận 8) cũng rất đìu hiu, vắng lặng, thường chỉ có lác đác vài chiếc ghe đậu chờ "ăn hàng"để đưa về các tỉnh.