Tìm Hiểu Luật Pháp Qua Những Vụ Kiện Tiêu Biểu Của Hoa Kỳ: GOODMAN VS. WENDY

(Tòa Thượng Thẩm North Carolina -1992)

Tóm Tắt Dữ Kiện:

Fred Goodman và một người bạn dừng chân ăn trưa một tiệm Wendy ở Hillsborough, North Carolina. Khi anh ta ăn đến một nửa cái hamburger của mình, thì cảm thấy đau nhói trong miệng. Anh phát hiện trong hamburger có một miếng xương bò hình tam giác, có chiều dài khoảng ½ inch và chiều dầy khoảng ¼ inch. Răng của Goodman bị đau và phải đi nha sĩ trong cả tháng sau đó.

Goodman kiện tiệm Wendy vì đã vi phạm qui định mặc nhiên về việc bảo đảm chất lượng hàng hóa bán cho khách hàng. Tòa án sơ thẩm xử phần thắng cho Wendy, vì cho rằng xương là một thành phần tự nhiên của thịt bò, cho nên việc một miếng hamburger có một miếng xương bò là một điều bình thường. Tòa án trung thẩm đổi ngược kết quả, cho rằng miếng hamburger có xương vẫn có thể xem là không đạt tiêu chuẩn. Wendy đưa vụ án lên tòa án thượng thẩm của tiểu bang North Carolina.

Trọng tâm:

Một miếng hamburger có bị xem là không đạt tiêu chuẩn khi nó có xương tự nhiên nhưng có thể gây hại cho khách hàng?

Kết quả:

Tòa án thượng thẩm North Carolina xử phần thắng cho Goodman.

Một vài tòa án trước đây có luận cứ cho rằng những thành phần tự nhiên của thực phẩm- thí dụ như xương bò trong thịt bò, hay miểng vỏ hào trong món hào đút lò- là những thứ không thể bị kiện là không đạt tiêu chuẩn của hàng hóa bán cho khách hàng. Họ cho rằng khách hàng phải tiên liệu trước là những thứ như vậy có thể xuất hiện trong thực phẩm mà mình ăn! Trong phiên tòa này, chánh án có một cách nhìn hiện đại và công bằng hơn khi xét đến tính chất có thể gây thương tích của những thành phần tự nhiên này. Nếu trong thực phẩm tự nhiên hay đã qua chế biến, cách thành phần tự nhiên có khả năng làm thương tổn cho khách hàng bởi vì kích thước và tính chất của nó, và khách hàng khó có thể phòng ngừa được, thì nó vẫn bị xem là không đạt tiêu chuẩn.

Một miếng xương cứng, có kích thước ½ inch là một thành phần tự nhiên của một miếng thịt bò, nhưng nếu đặt miếng xương đó vào trong miếng hamburger, lẫn trong thịt bò, và bắt khách hàng phải “tiên liệu trước” là sẽ có nó để đề phòng thì là một điều không thể chấp nhận được! Điều này chẳn khác gì bắt khách hàng trước khi ăn một miếng hamburger phải bẻ nhỏ nó ra để tìm xương mà tránh vậy!

Tòa kết luận rằng Wendy đã không bảo đảm tiêu chuẩn hàng hóa bán cho khách hàng. Miếng xương với kích thươc lớn như vậy nằm trong miếng hamburger là điều không thể chấp nhận được.