Bảo Vệ Quyền Trồng Và Sử Dụng Rau Muống Tại Texas

Đi vận động quyền trồng rau muống.

Tuyết Mai

Houston, Texas – Một dự luật hành chính mới quyết định  cộng đồng người Mỹ gốc Á châu, trong đó bao gồm một số l đông đảo gần 200,000 người Mỹ gốc Việt tại Texas, có thể tiếp tục trồng và sử dụng rau muống hay không, sắp được đưa ra biểu quyết tại thủ đô Austin, Texas vào ngày 5 tháng 11, năm 2009.  Nhận thức tầm quan trọng của dự luật này đối với quyền lợi văn hóa và kinh tế của cộng đồng Việt Nam, BPSOS đã nhanh chóng thành lập một liên minh các tổ chức cộng đồng Á châu khác và ráo riết tổ chức vận động tranh đấu cho vấn đề này.
Rau muống là món ăn quen thuộc của người Việt chúng ta và các cộng đồng Á châu.  Tuy nhiên, tại Texas, rau muống từ trước đến giờ, dù được trồng, bán, và sử dụng rộng rãi trong cộng đồng, luôn nằm trong danh sách các loại thực vật bị cấm của liên bang (Federal Noxious Weed Act) vì rau muống nước lan tràn  nhanh,  gây hại cho môi trường, nhất là nguy cơ làm nghẹt hệ thống sông ngòi, cầu cống.  Chính quyền Texas xưa nay chưa từng thi hành luật cấm này.  Vài năm trước đây, cộng đồng người Việt tại Texas có đối diện với vấn đề rau muống bị cấm và cũng có tiến hành một số công tác vận động, nhưng rồi chính quyền lờ đi, không thi hành luật cấm (vốn vẫn giữ hiệu lực cho đến hôm nay) nên vấn đề về tính hợp pháp của rau muống vẫn còn đó.
Tuy nhiên gần đây, có áp lực yêu cầu chính quyền phải thực hành lệnh cấm.  Đạo luật hành chính mới đề nghị cho phép quản lý rau muống chặt chẽ hơn nhưng cũng cho phép trồng và sử dụng nếu người trồng xin được giấy phép của tiểu bang.  Phe chống dự luật hành chính này đưa ra nhiều lý do nghiêm cấm việc sử dụng rau muống, kể cả việc tuyên bố rằng rau muống dẫn tới nạn “global warming.”  Phe ủng hộ đang rất cần sự vận động của các cộng đồng chúng ta.
Văn phòng BPSOS-Houston đã nhận được sự kêu cứu trực tiếp của các nông gia trồng rau muống người Cambốt khi đang giúp đỡ họ xây dựng lại đời sống sau cơn bão Ike.  Cộng đồng người Cambốt tại Texas chỉ khoảng 8,000 người, rất nhỏ so với cộng đồng người Việt, và đa số làm nghề trồng trọt.  Tuy rằng có nông gia người Lào và người Việt trồng rau muống, khả năng cung cấp cho nhu cầu tiêu thụ to lớn của khoảng 200,000 người Việt phần lớn đến từ các trang trại rau muống của người Cambốt.
Ngày thứ tư, 21 tháng 10, năm 2009, BPSOS đã tổ chức hai buổi hội thảo báo chí tại thành phố Houston, Texas thu hút sự quan tâm theo dõi của cộng đồng người Việt, các cộng đồng di dân bạn, và dư luận dòng chính.  Nhiều diễn giả, bao gồm TS Nguyễn Đình Thắng (BPSOS), DB Hubert Võ, bà Yani Keo Rose, lãnh đạo cộng đồng người Mỹ gốc Cam-bốt, bà Rogene Calvert, chủ tịch Phòng Thương Mại người Mỹ gốc Á châu tại Houston, và đại diện Phòng Thương Mại Toàn Quốc người Mỹ gốc Việt, đã trình bày những quan điểm và nhận định về tầm quan trọng của việc tranh đấu bảo vệ rau muống và ảnh hưởng nhiều mặt của dự luật hành chính mới đối với đời sống và sinh hoạt của giới nông dân, chủ cơ sở hệ thống siêu thị Á Đông, chợ, nhà hàng, cộng đồng người Mỹ gốc Việt và Á châu, và nền kinh tế tiểu bang Texas nói chung.
  Hai buổi hội thảo đã có sự tham gia đông đảo của cộng đồng nông gia trồng rau muống, trên 40 gia đình từ các nơi xung quanh TP Houston đã đến tham dự và được nhiều cơ quan truyền thong dòng chính và Á châu theo dõi và tường thuật, như đài TV Channel 2, đài Fox News Channel 26, đài Saigon Houston Radio, đài VANTV, đài Tiếng Nói Hoa Kỳ, Đài Á Châu Tự Do, báo Ngày Nay, v.v.
TS Nguyễn nhấn mạnh, Đạo luật hành chính mới nên được phê chuẩn vì nó là giải pháp tốt nhất cho cả hai bên – đáp ứng nhu cầu sử dụng và bảo vệ quyền lợi kinh tế của cộng đồng người Mỹ gốc Á một cách hợp tình hợp lý và đồng thời, phát huy tinh thần thượng tôn pháp luật,”
Bà Yani Keo Rose chia sẽ,  “Cộng đồng người Cambốt chúng tôi rất cám ơn sự giúp đỡ của BPSOS và cộng đồng Việt Nam, và hi vọng chúng ta sẽ đạt được thắng lợi trong việc bảo vệ quyền lợi chung của chúng ta.”
Trong những tuần tới đây, những quy định hành chính về rau muống này sẽ được phê chuẩn hay bác bỏ bởi Ủy Hội về Công Viên và Đời Sống Hoang Dã bang Texas (Texas Parks and Wildlife Commission).  BPSOS, liên minh cùng với các tổ chức cộng đồng khác như Cộng Đồng người Cam-bốt, người Hoa, các phòng thương mại địa phưong và toàn quốc, và văn phòng DB Hubert Võ, đang gia tăng nỗ lực vận động sự ủng hộ của các Ủy Viên (Commissioners) chuyên trách về việc này cũng như của dư luận quần chúng dòng chính. Một phái đoàn vận động chuyên trách sẽ đến thành phố thủ đô Austin để trực tiếp vận động các Ủy Viên trong tuần lễ đầu tháng 11.  BPSOS kêu gọi giới truyền thông cộng đồng theo dõi và yểm trợ thông tin cho cuộc vận động bảo vệ quyền lợi rất thiết thực cho cộng đồng người Việt tại Texas.  Ngày hôm nay là tiểu bang Texas, ngày sau sẽ phải đối diện những vấn đề tương tự tại những tiểu bang khác.  Việc vận động hữu hiệu bảo vệ một lợi ích dù nhỏ nhưng thiết thực trong đời sống và văn hóa chúng ta, sẽ làm nền tảng cho công tác vận động hữu hiệu những vấn đề to lớn hơn sau này.